Riittäisikö lyhytterapia? – Terapian kesto ja hinta

Elämme nopeatahtisessa maailmassa, jossa ajasta tuntuu aina olevan pulaa. Jos olet aloittamassa terapiaa tai harkitset sitä, haluat todennäköisesti tietää kauanko kestää, ennen kuin olosi alkaa helpottaa ja koet saaneesi ratkaisuja ongelmiisi.

Terapiaan hakeudutaan usein elämän haastavissa tilanteissa, ja moni miettii, kuinka kauan terapiaan kannattaa sitoutua. Yksinkertainen vastaus on, ettei yksinkertaista vastausta ole. Monesti terapiassa kävijää pohdituttaa, onko olemassa tietty aikajänne, jonka jälkeen tuloksia pitäisi näkyä? Vai onko jokainen terapiaprosessi yksilöllinen? 

Asiakkaana mielessä voi olla monenlaisia kysymyksiä:

• Tulenko riippuvaiseksi terapeutistani?
• Etenenko liian hitaasti ja terapeuttini kyllästyy minuun?
• Jos olen ollut terapiassa näin kauan (3 kuukautta tai 3 vuotta jne.) enkä ole vielä parantunut, paranenko koskaan?
• Minulle myönnettiin kolmen vuoden kela-terapia, mutta minusta tuntuu, että 12 kertaa riitti. Uskallanko lopettaa?

Terapian kesto – ei yhtä oikeaa vastausta

Olisiko parempi terapeutti jo parantanut minut?

Terapian kestoon vaikuttavat monet tekijät, kuten ongelman luonne, yksilölliset tarpeet, käytettävä terapiamuoto ja tavoitteet. Joissakin tapauksissa muutama istunto voi riittää, kun taas toisinaan terapia voi jatkua kuukausia tai jopa vuosia.

Tutkimusten mukaan positiivisia muutoksia voidaan kuitenkin havaita jo ensimmäisistä terapiakerroista lähtien. Monet kokevat helpotusta ja toivoa jo ensimmäisen tapaamisen jälkeen, kun he ovat saaneet jakaa huoliaan ja kokea tulleensa kuulluksi.

“Terapiaan hakeutuminen on selkeä merkki siitä, että olet sitoutunut elämään terveellisemmin ja onnellisemmin”, sanoo Katri Kanninen, PsT, psykoterapeuttikouluttaja. “Terapiaprosessin aikana voi nousta esiin monia erilaisia tunteita; välillä naurat, välillä itket, toisinaan tunnet olosi tyytyväiseksi tai jopa uupuneeksi.”

Kuinka pitkäksi aikaa terapiaan yleensä sitoudutaan?

Vaikka terapia ei olekaan tarkoitettu kestämään ikuisesti, ei ole olemassa yhtä ainoaa vastausta siihen, kuinka kauan terapiaan kannattaa sitoutua. Terapeutin ja asiakkaan on tärkeää keskustella tavoitteista ja arvioida säännöllisesti edistymistä.

Yllä avatut tutkimustulokset ovat linjassa myös Howardin ym. (1986) laajan tutkimuskatsauksen kanssa. Tässä todettiin, että 8 istunnon jälkeen noin 50 % potilaista oli mitattavasti parantunut ja 26 istunnon jälkeen noin 75 %. He arvioivat, että enimmillään noin 85 % potilaista hyötyy terapiasta ja että tämä maksimi saavutetaan noin 52 viikoittaisen istunnon jälkeen. On tärkeä huomata, että terapia ei ole ihmelääke, joka auttaa aina ja kaikille.

7 merkkiä siitä, että terapia etenee

Terapian vaikutukset ovat yksilöllisiä, mutta on olemassa joitakin yleisiä merkkejä, jotka voivat kertoa, että olet menossa oikeaan suuntaan:

1. Olosi on kevyempi: Tunnet, että taakka harteiltasi on keventynyt.
2. Olet onnellisempi: Huomaat, että hymyilet useammin ja nautit elämästä enemmän.
3. Olet vähemmän reaktiivinen ja harkitsevampi: Pystyt hallitsemaan tunteitasi paremmin ja toimimaan harkitummin.
4. Tunnistat ongelmallista käyttäytymistä itsessäsi: Olet tullut tietoisemmaksi omista ajatus- ja toimintamalleistasi, jotka eivät palvele sinua.
5. Pystyt korjaamaan toimintaasi nopeammin: Kun huomaat toimivasi vanhojen, haitallisten kaavojen mukaan, pystyt tietoisesti muuttamaan suuntaa.
6. Läheiset huomaavat muutoksen sinussa: Saat palautetta siitä, että olet muuttunut positiivisesti.
7. Olet saavuttanut terapiassa asetettuja tavoitteita: Olet edistynyt niissä asioissa, joiden vuoksi hakeuduit terapiaan.

Pitkäkestoinen terapia – harvinaisempaa kuin luullaan

Vaikka pitkäkestoinen terapia voi olla joillekin hyödyllistä, tutkimukset osoittavat, että vain pieni osa asiakkaista käy terapiassa yli vuoden ajan. Esimerkiksi suomalaisen Kelan kuntoutuspsykoterapia-aineiston perusteella vuonna 2018 aloittaneista asiakkaista 46 % kävi terapiassa 21–40 kertaa ensimmäisen vuoden aikana, 34 % toisen vuoden aikana ja 24 % kolmannen vuoden aikana. Tutkimus osoitti myös, että 11–60 käyntikertaa vuodessa tuottivat parhaat tulokset työkykyyn, eikä pidempi terapia tuottanut parempia tuloksia.

Nämä tulokset ovat linjassa myös aiempien tutkimusten kanssa, kuten Howardin ym. (1988) ja Pollakin ym. (1992) tutkimusten kanssa, joissa todettiin, että vain pieni osa potilaista osallistui yli vuoden kestävään terapiaan.

Riippuvuuden pelko terapiassa – todellinen uhka vai harhaluulo?

Monia terapiaa harkitsevia mietityttää, voiko terapeuttiin tulla riippuvaiseksi. Usein tämä pelko yhdistetään terapian kestoon, mutta riippuvuus on enemmänkin laadun kuin määrän kysymys. Toinen voi kokea voimakasta riippuvuutta jo muutaman istunnon jälkeen, kun taas toinen voi käydä terapiassa vuosia säilyttäen terveen itsenäisyyden tunteen.

Riippuvuus liittyy enemmänkin siihen, miten terapiasuhde toimii. Luovuttaako asiakas päätöksentekovallan terapeutille? Vaatiiko terapeutti alistumista määräysvaltaan? Kärsivätkö muut ihmissuhteet, koska asiakkaan kaikki henkinen energia menee terapiaan? Lamaantuuko asiakas viikoiksi, kun terapeutti on poissa? Nämä ovat merkkejä riippuvuudesta.

Ammattitaitoinen terapeutti tunnistaa riippuvuuden merkit ja pyrkii edistämään terveempää terapiasuhdetta, jossa asiakas voi nojata terapeuttiin ilman, että se johtaa voimattomuuteen. Selkeillä rajoilla ja hyvällä kommunikaatiolla terapia voi olla ennemminkin voimaannuttava kokemus kuin riippuvuussuhde.

Viitteet:

• Anderson, E. M., & Lambert, M. J. (2001). A survival analysis of clinically significant change in outpatient psychotherapy. Journal of clinical psychology, 57(7), 875-888.
• Howard, K. I., Kopta, S. M., Krause, M. S., & Orlinsky, D. E. (1986). The dose–effect relationship in psychotherapy.  American psychologist, 41(2), 159.
• Howard, K. I., Davidson, C. V., Orlinsky, D. E., & OMahoney, M. T. (1988). Long-term Psychotherapy: Patients. Processes, and Outcome. Rockville, MD: National Institute of Mental Health.
• Laaksonen, M. (2014). Patient suitability for short-term and long-term psychotherapy.kommunikaatio-ongelmien kanssa

---